中水是指城市污水和生活污水处理后，达到规定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水。其水质介于上水（给水）与下水（排水）之间，中水回用则是将污水进行处理后作为再生资源回用。

目前，中水利用范围主要有两种形式：

一是市政中水，它是以经过污水处理厂处理后的二级排放水做水源，经过加药、过滤、沉淀等工艺进行深度处理，用于非人体接触用水，如城市绿化、园林景观、咸阳湖水、道路喷洒、市政施工、工业冷却、家庭冲厕、洗车用水等。

二是用水单位或居民小区自建的小型中水处理回用系统，它收集一定区域内的建筑物排水，经处理后再回用于该区域。

中水回用首先解决了水资源短缺的问题，对促进农业生产和国民经济的可持续发展意义重大，大大缓解了水资源的不足。其次，中水回用比开发利用其他水资源具有经济上的优势。回用水的水质成本低，这是因为节省了水资源费、远距离输水的能耗费用和基建费用。最后，城市污水处理后回用于农业生产和绿化，会带来可观的环境效益。因此，开展中水回用工作，显示出了节约水资源和减少污染的双重功效。